সালটা ২০০৫, জাঁতি ধর্মের ঊর্ধ্বে গিয়ে অভিনেত্রী শাবানা রাজাকে বিয়ে করেছিলেন মনোজ বাজপেয়ী। তবে ধর্ম কখনও তাদের সম্পর্কে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। সম্প্রতি ভারতীয় এক সংবাদমাধ্যমের অনুষ্ঠানে ইসলাম ধর্মাবলম্বী শাবানাকে বিয়ে নিয়ে মুখ খুলেছেন অভিনেতা মনোজ বাজপেয়ী। অভিনেতার কথায়, ‘আমি একজন গর্বিত হিন্দু। আর আমার স্ত্রী গর্বিত মুসলিম।’ মনোজ বাজপেয়ী বলেন, ‘শাবানার সঙ্গে আমার বিয়ে, ধর্মের চেয়েও বেশি, আমরা একে অপরের মধ্যে কিছু অকথিত মূল্যবোধ ভাগ করেনি। এগুলো নিয়ে আমাদের মধ্যে কখনও আলোচনা হয় না, তবে এগুলো আমাদের সম্পর্কে রয়েছে। কখনও এই মূল্যবোধের পরিবর্তন হলে এ সম্পর্ক স্থায়ী হবে না।’ ভিন্ন ধর্মে বিয়ে নিয়ে পরিবারের তরফে কি কখনও তাদের আপত্তির মুখোমুখি হতে হয়েছিল? এনিয়ে মনোজ বাজপেয়ী বলেন, ‘তাদের পরিবারের তরফে কোনো বাধার মুখোমুখি তারা হননি।’ অভিনেতা বলেন, ‘ভিন ধর্মে বিয়ে নিয়ে পরিবারের সদস্যদের যদিও কোনো আপত্তি থেকেও থাকে, ওরা কখনও তা প্রকাশ করেননি। আমি ব্রাহ্মণ পরিবার থেকে এসেছি, আমার পরিবারের অনেক খ্যাতি এবং প্রতিপত্তি ছিল। তবে আশ্চর্যের বিষয় ওরা কখনও এটা নিয়ে কথা বলেননি।’ মনোজ বাজপেয়ী বলেন, ‘আমার স্ত্রী শাবানা ধার্মিক নন, তবে ও ভীষণভাবেই আধ্যাত্মিক। ও একজন গর্বিত মুসলিম, আর আমি গর্বিত হিন্দু। তবে এটা নিয়ে আমাদের মধ্যে কখনও কোনো বিরোধ বাঁধেনি। আমাদের মধ্যে অলিখিত শর্ত রয়েছে, কেউ কখনও কারোর ধর্ম বিরোধী কোনো মন্তব্য করবে না।’ মনোজ আরও জানান, তাদের মেয়ে যখন তৃতীয় কিংবা চতুর্থ শ্রেণিতে পড়ে, তখন সে একবার ওর মাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, যে ওর ধর্ম কী? অভিনেতা জানান, স্কুলে আলোচনা হয়েছিল বলেই এমন প্রশ্ন করেছিল তার মেয়ে। মনোজের কথায়, ‘আমি যখন আমার মেয়েকে পাল্টা প্রশ্ন করি, ও কী ধর্ম অনুসরণ করতে চায়? তখন ওর উত্তর ছিল বৌদ্ধ ধর্ম। কারণ ও বৌদ্ধ ভিক্ষুকদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল।’ মনোজ বাজপেয়ীর কথায়, শিশুদের ধর্মের কথা বলা ঠিক নয়, ওদের নিজেদের মতো করে ধর্ম বেছে নিতে দেওয়া উচিত। তাদের ভাবনাকে বেঁধে ফেলা উচিত নয়।’